Кастроневес станет миноритарным владельцем Meyer Shank Racing

Элио Кастроневес представлен перед автогонкой IndyCar Detroit Grand Prix в Детройте, воскресенье, 4 июня 2023 года. (Пол Сансия/AP)

ИНДИАНАПОЛИС (AP) – Хелио Кастроневес продолжит стремиться к рекордной пятой победе «Индианаполис 500» с новой перспективой – одержав одну победу для своей команды.

В пятницу компания Meyer Shank Racing объявила, что популярный 48-летний бразилец станет миноритарным совладельцем команды из Огайо. Он также станет третьим гонщиком команды в гонке 500 в следующем году.

Действующий чемпион IMSA Том Бломквист покинет гоночную трассу и заменит Кастроневеса в качестве второго штатного гонщика MSR, поскольку Кастроневес начинает свою послегоночную карьеру в качестве тренера-пилота.

«Я хочу внести ясность: я не ухожу в отставку, ясно? Я просто хочу, чтобы люди это поняли», — сказал Кастроневес. «На самом деле, у меня сейчас открыта возможность сниматься в других сериалах. Очевидно, что основное внимание уделяется IndyCar, а также Drive for Five. Во мне все еще много огня, много энергии, которую я хочу сжечь, но теперь я собираюсь сосредоточить этот огонь на Инди 500».

Это второй раз, когда Кастроневес сокращает свое расписание IndyCar.

Многолетний ведущий гонщик команды Пенске участвовал только в одной гонке IndyCar в 2019 году, «500», после того как перешел на спортивные автомобили. В 2020 году он стартовал в двух гонках IndyCar, обе на Indianapolis Motor Speedway с Arrow McLaren, а в 2021 году перешел в MSR.

Но рекордная победа Кастроневеса в 500 гонках в 2021 году, первая для MSR, омолодила карьеру гонщика. Он участвовал в пяти из шести последних гонок того года, прежде чем в последние два года вернулся к постоянному статусу.

Джим Мейер и Майкл Шэнк заявили, что Кастроневес продолжит участвовать в гонках на исторической 2,5-мильной трассе Инди еще как минимум пару лет, хотя его основное внимание будет сосредоточено на других аспектах его позиции.

«Он присоединится к нашей группе владельцев в качестве миноритарного партнера, что, я думаю, является первым за долгое время драйвером, входящим в группу владельцев», — сказал Джим Мейер. «Гелио также возьмет на себя роль — она больше, чем омбудсмен — это тренер-водитель, посол, и, честно говоря, он обеспечивает и помогает нам перейти на следующий уровень».

MSR дебютировала в IndyCar, когда Джек Харви управлял автомобилем под номером 50 в гонке Indianapolis 500 2017 года. Харви выступал с командой неполный рабочий день в 2018 и 2019 годах, прежде чем MSR перешла на полный рабочий день в сокращенном сезоне 2020 года.

В 2022 году организация расширилась до двух постоянных автомобилей благодаря Кастроневесу и его бывшему товарищу по команде Penske Симону Пажено, чемпиону серии 2016 года и победителю Инди-2019.

Теперь команда делает еще один важный шаг, присоединив к себе Бломквиста, британского гонщика спортивных автомобилей, который начал свою профессиональную карьеру в рейтинговой серии Формулы-1. В своем первом сезоне за MSR он завоевал свой второй титул по очкам в карьере — первый с момента завоевания короны Формулы Renault UK в 2010 году.

Бломквист занимает шестое место в турнирной таблице IMSA в этом году, отставая от лидеров на 164 очка и оставаясь в трех гонках.

«Очевидно, что это шаг вперед с точки зрения карьерного роста, и это меня очень радует», — сказал он. «Это также своего рода возвращение к моим корням. Прошло, кажется, девять-восемь лет с тех пор, как я в последний раз нормально ступал в серии одноместных автомобилей. Я вырос с целью осуществить мечту Формулы-1. Я какое-то время обходил это стороной».

Объявление Meyer Shank Racing было сделано примерно через 30 минут после того, как пилоты IndyCar завершили свою первую тренировку второго Гран-при Индианаполиса в сезоне. Гонка запланирована на субботу в рамках уик-энда с тройным заголовком, в котором участники NASCAR и Xfinity Series также соревнуются на трассе Инди с 14 поворотами и длиной 2,439 мили.

В то время как Кастроневес в субботу будет управлять своей обычной Honda № 06, Пажено остается в стороне, продолжая восстанавливаться после сотрясения мозга, которое он получил в результате пугающей аварии в начале июля.

«Саймон прогрессирует очень хорошо, он собирается сделать это в соответствии со своим графиком и врачами, которые за ним присматривают», - сказал Шэнк, прежде чем рассказать о неисправности тормозов, которая стала причиной аварии. «Мы сожалеем о том, что произошло в Мид-Огайо. Он великий чемпион. Мы любим его. Когда придет время, я не знаю, когда».